강아지가 귀여워서 카페에 들어섰다가, 문을 여는 순간 대형견이 달려들었다면 어떨 것 같으십니까. 저는 강아지를 정말 좋아하면서도 막상 가까이 오면 움츠러드는 편인데, 이번 고양시 애견 카페 사고 소식을 접하고 한동안 머릿속에서 지워지지 않았습니다. 피해자 A씨가 겪은 공포가 어느 정도였을지, 글을 읽는 내내 가슴이 답답했습니다.
문을 열자마자 벌어진 일, CCTV가 담은 그 순간
지난달 27일, 경기 고양시의 한 애견 카페에서 20대 여성 A씨가 로트와일러 등 맹견 4마리에게 공격당하는 사건이 발생했습니다. 공개된 CCTV 영상을 보면 A씨가 문을 열고 들어서자마자 대형견이 달려들고, 쓰러진 A씨에게 나머지 개들까지 가세하는 장면이 고스란히 담겨 있습니다. 현장의 직원과 지인이 필사적으로 개들을 떼어내려 했지만 역부족이었다고 합니다.
저는 강아지 크기와 무관하게 다 무서운 편입니다. 작은 강아지조차 갑자기 발치로 달려오면 심장이 쿵 내려앉는 경험을 해봤거든요. 그런 제 입장에서 로트와일러 4마리가 동시에 달려든다는 건 상상만으로도 숨이 막힙니다. A씨는 "죽겠다는 느낌이었다"고 직접 말했고, 그 표현이 과장이 아니라는 걸 영상을 보면 바로 알 수 있습니다.
이번에 공격에 가담한 로트와일러는 동물보호법 시행규칙상 맹견(猛犬)으로 지정된 견종입니다. 맹견이란 사람이나 동물에게 위해를 가할 우려가 있다고 법령에서 별도로 지정한 개를 의미하며, 로트와일러 외에도 도사견, 아메리칸 핏불테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스태퍼드셔 불 테리어가 포함됩니다. 쉽게 말해 일반 반려견과는 관리 기준 자체가 다른 견종입니다. A씨는 이 사고로 머리와 다리에 깊은 부상을 입어 전치 4주 진단을 받고 봉합수술까지 받았습니다.
안전 의무는 누가 지켰어야 했나
이 사건에서 가장 뜨겁게 갈리는 시각은 "책임이 어디에 있느냐"입니다.
애견 카페 측은 해당 공간이 훈련소를 겸하고 있어 맹견이 상주한다는 사실을 A씨가 알면서도 스스로 문을 열었다는 입장입니다. 이 주장에 공감하는 분들도 계십니다. "훈련소인 줄 알고도 들어갔으면 본인 책임도 있는 것 아니냐"는 시각이죠.
그런데 저는 그 논리가 선뜻 납득되지 않습니다. 현행 동물보호법 시행규칙에는 맹견을 사육하는 장소에 경고문을 의무적으로 표시하고, 외부인의 접근을 막는 안전시설을 설치해야 한다고 명시되어 있습니다. A씨는 "경고문은 물론 목줄이나 입마개 같은 기본 안전 조치조차 없었다"고 주장하고 있습니다. 만약 이 주장이 사실이라면, 업주는 법에서 정한 의무를 이행하지 않은 것이 됩니다.
맹견 사육 시 지켜야 할 법적 의무를 정리하면 다음과 같습니다.
- 맹견이 있음을 알리는 경고문 표시
- 외부인 진입을 차단할 수 있는 안전시설 설치
- 외출 시 목줄 및 입마개(구속장치) 착용
- 맹견 소유자의 기질 평가 이수
위 항목 중 어느 하나라도 지켜지지 않았다면, 업무상 과실치상 혐의의 근거가 충분히 성립할 수 있습니다. 업무상 과실치상이란 직업적 업무를 수행하는 과정에서 주의 의무를 게을리하여 타인을 다치게 한 경우를 말하며, A씨는 현재 이 혐의로 업주와 직원을 고소한 상태입니다. 경찰이 수사 중인 만큼, 어느 쪽 주장이 맞는지는 수사 결과를 지켜봐야 합니다.
동물보호법 관련 세부 규정은 농림축산식품부 공식 사이트에서도 확인하실 수 있습니다.
PTSD, 몸보다 더 오래 가는 상처
육체적 부상도 심각하지만, 저는 이 사건에서 PTSD(외상 후 스트레스 장애)가 더 마음에 걸렸습니다. PTSD란 생명을 위협하는 극단적인 공포 경험 이후 그 기억이 반복적으로 침습해 일상생활을 방해하는 정신건강 질환입니다. 단순한 무서운 기억과는 차원이 다른 문제입니다.
A씨는 개에게 쫓기는 꿈을 반복적으로 꾸고, 몸의 상처를 볼 때마다 그날의 기억이 되살아난다고 했습니다. 최소 6개월 이상 정신과 치료가 필요한 상황입니다. 솔직히 이 부분이 가장 안타까웠습니다. 뼈와 피부는 시간이 지나면 어느 정도 회복이 되지만, 뇌에 새겨진 공포 반응은 그보다 훨씬 오래 걸리거든요.
침습적 재경험(intrusive re-experiencing)은 PTSD의 핵심 증상 중 하나입니다. 여기서 침습적 재경험이란 본인의 의지와 무관하게 트라우마 장면이 생생하게 떠오르거나 꿈에 나타나는 현상을 말합니다. A씨가 상처를 볼 때마다 사고 당시가 떠오른다고 한 것이 바로 이 증상에 해당합니다.
정신건강 전문가들에 따르면, 이런 경우 인지행동치료(CBT)나 안구운동 민감소실 및 재처리요법(EMDR) 같은 전문적 개입이 효과적인 것으로 알려져 있습니다(출처: 국립정신건강센터). 신체 치료비 외에 정신과 치료비까지 고려하면, A씨가 입은 피해의 범위는 훨씬 넓습니다.
입마개와 목줄 착용 같은 기본 조치 하나가 지켜졌다면, 이 모든 피해가 발생하지 않았을 수도 있습니다. 애견 카페가 사람과 강아지가 함께 어울리는 공간임을 생각하면, 맹견이 같은 공간에 통제 없이 있었다는 사실 자체가 저는 이해하기 어렵습니다.
이 사건의 수사 결과가 어떻게 나오든, 애견 카페와 훈련소를 겸하는 시설에 대한 더 명확한 법적 기준이 필요하다는 건 분명해 보입니다. 사고는 항상 "설마 이런 일이"라는 순간에 일어나니까요. 저처럼 강아지가 무서운 분들뿐만 아니라, 강아지를 좋아해서 카페에 발을 들이는 분들도 안심하고 즐길 수 있는 환경이 갖춰지길 바랍니다. 이 글은 개인적인 경험과 의견을 바탕으로 작성한 것이며, 법률적 판단이나 전문적 법률 조언이 아님을 말씀드립니다.