솔직히 이 뉴스를 처음 접했을 때 두 번이나 다시 읽었습니다. 선거 유세 중 후보자 얼굴에 커피를 끼얹는 일이 2025년 대한민국에서 실제로 일어났다는 사실이 쉽게 믿기지 않았기 때문입니다. 그리고 가해자가 내뱉은 한마디, "어린놈이 무슨 시장 출마냐"라는 말이 사건 이상으로 오래 머릿속을 떠나지 않았습니다.
출근길 유세 현장에서 무슨 일이 있었나
2025년 4월 27일 오전 8시 5분, 부산 금정구 세정타워 인근. 개혁신당 정이한 부산시장 후보(38)는 여느 날처럼 출근길 시민들에게 인사를 건네고 있었습니다. 제가 직접 경험해 본 건 아니지만, 이른 아침 거리 유세라는 게 얼마나 고된 일인지는 조금이나마 압니다. 쌀쌀한 공기 속에서 지지를 호소하는 일은 체력과 정신력을 동시에 요구하는 활동입니다.
그 순간, 흰색 그랜저 한 대가 후보 가까이 접근했습니다. 운전자는 차 안에서 마시던 커피를 정 후보의 얼굴을 향해 그대로 끼얹었고, 정 후보는 젖은 채로 중심을 잃고 뒤로 쓰러졌습니다. 수행원들이 차량을 막으려 했지만 운전자는 그대로 현장을 이탈했습니다.
이 사건에서 주목해야 할 법적 개념이 있습니다. 바로 선거방해죄입니다. 선거방해죄란 공직선거법상 후보자의 선거운동을 물리적·심리적으로 저지하거나 방해하는 행위를 처벌하는 규정입니다. 단순 폭행으로만 봐서는 안 되는 이유가 여기에 있습니다. 공직선거법 제237조에 따르면 선거의 자유를 방해한 자는 10년 이하의 징역 또는 500만 원 이상 3,000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다(출처: 국가법령정보센터).
이번 사건에서 경찰이 적용을 검토하고 있는 혐의를 정리하면 다음과 같습니다.
- 폭행죄: 사람의 신체에 유형력을 행사한 행위
- 공직선거법 위반(선거방해): 후보자의 선거운동을 물리적으로 방해한 행위
- 특수폭행 가능성: 주행 중인 차량을 이용한 점에서 위험한 물건 사용 여부 검토
경찰은 현장 인근 CCTV와 블랙박스 영상을 확보해 도주 차량을 추적 중이며, 정확한 경위를 조사하고 있습니다.
38세 후보, 병원에서 받은 정밀 검사는 무엇인가
정 후보는 사건 직후 부산진구 소재 온병원 응급의료센터로 긴급 이송됐습니다. 의료진은 뇌출혈 가능성을 포함한 정밀 검사를 진행했습니다. 이 부분에서 제가 생각한 것은, 단순히 커피를 맞은 것이 왜 뇌출혈 검사까지 이어지는가 하는 점입니다.
여기서 뇌출혈(Intracranial Hemorrhage)이란 두개골 내부에서 혈관이 파열돼 출혈이 발생하는 상태를 의미합니다. 뒤로 넘어지는 과정에서 두부 충격이 가해졌을 가능성, 그리고 갑작스러운 신체·정신적 충격이 자율신경계에 영향을 미쳤을 가능성을 배제할 수 없기 때문에 의료진이 이를 확인하는 것은 표준적인 응급 처치 절차입니다.
또 하나 짚고 싶은 개념은 급성 스트레스 반응(Acute Stress Response)입니다. 급성 스트레스 반응이란 갑작스럽고 예측 불가능한 위협 상황에 노출됐을 때 신체와 정신이 과부하 상태에 빠지는 현상으로, 심박수 급상승·호흡 곤란·의식 혼탁 등이 나타날 수 있습니다. 정 후보 측이 "정신적 충격이 매우 큰 상태"라고 밝힌 것은 이 반응과 직결됩니다.
외상 후 스트레스 장애(PTSD) 전문가들에 따르면, 공개 장소에서 예상치 못한 신체적 공격을 받은 경우 이후 외상 후 스트레스 장애로 이어질 위험이 일반 폭행 피해보다 높다고 알려져 있습니다. PTSD란 외상적 사건을 경험한 이후 반복적인 회상·회피·과각성 등의 증상이 지속되는 정신건강 장애입니다(출처: 국립정신건강센터). 선거 유세라는 완전히 공개된 공간에서, 불특정 타인에게 기습적으로 공격받았다는 점은 심리적 후유증의 측면에서 더욱 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
"어린놈이 무슨 시장 출마냐"라는 말, 어떻게 봐야 하나
저는 이 발언이 이번 사건의 핵심이라고 생각합니다. 커피를 뿌리기 직전 가해자가 내뱉은 이 한마디는 단순한 감정 폭발이 아니라, 나이를 근거로 정치적 자격을 부정하는 연령주의적 편견이 행동으로 터져 나온 것이기 때문입니다.
연령주의(Ageism)란 나이를 기준으로 특정 집단을 차별하거나 그 역량을 선입견으로 재단하는 태도를 의미합니다. 흔히 고령자에 대한 차별을 떠올리지만, 청년을 향한 "너는 아직 어리니까 안 된다"는 시선도 명백한 연령주의입니다. 제가 직접 느끼기에도, 나이로 사람의 능력을 단정짓는 시선은 우리 사회에 생각보다 훨씬 깊이 박혀 있습니다.
도대체 나이가 어리면 정치를 잘 못한다는 근거가 어디에 있는지, 저는 진지하게 묻고 싶습니다. 나이가 많다고 반드시 더 나은 판단을 내리는 것도 아니고, 38세라는 나이는 이미 성인으로서 충분히 사회를 경험한 연령입니다. 본인의 정치 성향과 맞지 않는다면 그냥 지나치면 될 일이었습니다. 차 안에 있었으니 창문을 닫고 이동하면 됐습니다. 그 간단한 선택을 두고, 굳이 차를 멈춰 커피를 끼얹는 행위를 선택했다는 점이 저로서는 이해하기 어렵습니다.
민주주의 사회에서 선거운동의 자유는 헌법이 보장하는 기본권입니다. 헌법 제11조는 성별·종교·사회적 신분에 따른 차별을 금지하고 있으며, 연령을 이유로 한 정치 참여의 방해 역시 이 정신에 정면으로 배치됩니다. 정치적 견해가 다르다는 이유로, 혹은 나이가 젊다는 이유로 신체에 직접 공격을 가하는 행위는 어떤 상황에서도 정당화될 수 없습니다.
이번 사건이 단순 폭행 사건으로 끝나서는 안 됩니다. 가해자가 신속하게 검거되고, 선거방해죄를 포함한 적용 가능한 모든 혐의에 대해 엄중한 법적 판단이 이뤄져야 한다고 생각합니다. 그리고 독자 여러분께도 한 가지 질문을 드리고 싶습니다. 나이가 기준이 된다면, 우리는 몇 살부터 '자격 있는 정치인'이라고 부를 수 있을까요? 그 기준을 누가, 어떤 근거로 정할 수 있을까요?